「ヘルニア」にも、いろいろな種類の症状がありますが、肥満によって心配されるのは、やはり「椎間板ヘルニア」でしょう。遺伝的な体質で発症する例もあるようで、特になりやすいと言われている犬種は、ミニチュアダックスフント、ビーグル、シーズー、トイプードル、ペキニーズ、パグなどです。
また、跳ぶ・はねるなどの激しい運動、骨の老化なども原因のひとつになり得ます。頭部や胴体を支えている脊髄、特にクッションの役割をしている椎間板への負担が大きくなり、損傷してしまいます。
しかし、近年この病気の原因として増えているのが、やはり肥満。太ることで、椎間板への負担が大きくなってしまいます。そうすると、椎間板内部の髄核という部分が脊髄を圧迫します。
症状としては、背骨を触ると痛がる、ふらつく、段差の昇り降りを嫌がる、足をひきずる、起立困難、元気がないなどが見られるようになるそうです。放っておくと半身不随になる恐れがあるそうなので、「おかしいな」と思ったら早めに獣医さんに診てもらいましょう。
愛犬が椎間板ヘルニアにならないために、まずなりやすいといわれる犬種は、激しい運動をさせないようにすることが第一です。なるべく段差を昇り降りさせない、フローリングの床にはカーペットを敷くようにするなどの対策をしましょう。
そして、肥満にさせないこと。ちょっと太ったかなと思ったら、すぐにダイエットをさせるようにすることです。食事管理と、腰に負担をかけない程度の運動を心がけましょう。