「骨関節炎」は、先天性のものと後天性のもの、2種類に分かれます。生まれつき、骨や関節に異常がある先天性、そして激しい運動や老化、肥満によって発症する後天性です。
後天性の場合、運動や老化、肥満によって、刺激を受けた骨・関節がすり減って炎症が起こります。特に肥満によって骨や関節に負担をかけてしまうケースは、近年増えているそうです。
飼い主がこの症状に気づく方法は、日頃から歩き方をチェックしておくこと。歩き方がおかしくなったり、左右の足のバランスがとれなかったり、足をひきずったり、地面から足をあげたままにしたりすることがないか、気をつけて見ておきましょう。
また、散歩を嫌がったり、体を触られるのを嫌がったりすることもあります。他に、ソファに飛び上がれなくなった…などで異変に気づいた例もあるようですね。
この症状が疑われると、動物病院で触診、X線検査などをしてもらいます。症状に応じて、抗炎症剤などを使って治療し、運動を制限して様子を見るのが一般的なようです。しかし、それでも効果が出ない場合は、手術などを行う必要も出てきます。
骨・関節に負担がかかるからと、一切の運動をやめてしまう飼い主さんもいるようですが、これも注意が必要なところ。まったく運動をしないと、かえって脚力が弱まって、発症しやすくなるケースもあるのです。
筋力がなければ、ますます動けなくなってしまうこともあります。無理のない程度に、自宅の中だけでも構わないので、散歩をさせてあげましょう。また、患部を温めることも大切です。冷やさないように毛布をかけてあげたり、やさしくもんであげたりするのもおすすめですよ。